Para aquellos que no estuvieran informados al respecto, la Open University es un proyecto de enseñanza e investigación a distancia creado hace unos 40 años en el Reino Unido. Resulta ser, pues, uno de los pioneros en el propósito de proporcionar estudios superiores de muy distintas disciplinas en este formato, no sólo mediante el aporte de material bibliográfico y educativo sino también por el uso de soportes alternativos adicionales. Que hoy les hable de campus virtuales, DVDs o internet no les llamará para nada la atención; pero quizá les resulte un poco más especial el hecho de que ya a principios de los setenta los alumnos de la OU pudieran contar con un impresionante catálogo de lectures complementarias en formato audio, o con un no menos inacabable surtido de programas televisivos, emitidos por la mismísima cadena nacional (les cuento el truco: los mandamases del 10 de Downing St. colaboran parcialmente en su financiación).

Algunos ratos muertos me pasé, aunque no siempre con la misma capacidad de atención, prestando mi tiempo a esas emisiones monotono (sin tilde) que me hablaban de astronomía, de leyes fundamentales de la física o de historia del arte. La autonómica TV3, a saber por qué razones exactas, compró los derechos de dichas producciones de la BBC y las estuvo programando durante más de 15 años (enero de 1987 - junio de 2002) bajo el llanamente traducido título de ‘Universitat Oberta’. Créanme cuando les digo que, sobre todo durante los primeros tiempos, los capítulos que se podían llegar a ver por día superaban en cuantía al de los noticiosos habituales.

Aprovechando que he podido tener acceso reciente a algunos de ellos, les recupero el último minuto de una de las lecciones dentro de la rama de las matemáticas: bloque III, sección de cálculo, capítulo 5, de nombre “WHY e?”. En efecto, en él se habla de las características más esenciales del número de Euler, de su vinculación a los irracionales y de su tratamiento en análisis de diversos tipos de funciones. Se grabó y emitió en 1977.

Los docentes que aparecen son moderados por un presentador, que abre y cierra el programa simulando ser un espectador más del mismo. Y dicho presentador, a su vez, tiene como compañero de faena a un armatoste extraño (lo verán en primer plano y ligeramente desenfocado) que pretenden que pase por ser un ordenador de inteligencia artificial harto desarrollada.

Y les dejo, ahora ya sí, con esos últimos segundos. ¿Recuerdan a la WOPR de Wargames soltando esa frase final de ‘How about a nice game of chess?’ después del estrés y del conato de apocalipsis anticipado? Aun sin ser lo mismo, aquí el cacharro se decide por una propuesta similar para buscar un poco de relax concertado una vez terminada la clase…